奇异行星拥有3颗“太阳”

来源：中国科学报

拥有一颗行星的三恒星系统图片来源：L. Calada/M. Kornmesser/ESO

　　研究人员日前发现了一个奇异的三恒星系统。在该系统中，有一颗巨大的行星围绕其中一颗恒星运转。

　　该恒星系统位于半人马座，距离地球约98秒差距（320光年）。就像艺术家在图中所描绘的那样，这颗行星名为HD 131399Ab，它围绕3颗恒星中最大且最亮的一颗恒星（其质量大约是太阳的1.8倍）运转。另外两颗恒星同样也围绕这颗最大的恒星运转，并且彼此间相互缠绕运行。

　　这并不是天文学家发现的第一颗连同3颗恒星运转的行星，但HD 131399Ab异常庞大的轨道使其与任何已知的天体都不一样。

　　这颗行星的大小是木星的4倍，其与母星的距离为82个天文单位（地球与太阳的距离），同时与另外两颗恒星的距离为300个到400个天文单位。这也使得HD 131399Ab成为多恒星系统中，已知轨道最大的系外行星。

　　研究人员在7月7日出版的美国《科学》杂志上报告了这一研究成果。

　　这颗行星上的1年大约相当于地球上的550年。研究人员表示，在相当于地球时间的前几百年里，当HD 131399Ab位于这一系统的一侧时，即与所有3颗恒星面对面，它每天将经历3次日出与3次日落。而在其第二个“季节”中，这颗行星将处于持续的白天。

　　如今，要想了解这颗行星的起源与演化，发现了HD 131399Ab的研究人员只能够等待，直至其运行至恒星系统以内。研究人员表示，这颗行星很年轻，可能并不是由该恒星系统的残骸所构成。

　　研究人员强调，他们并不确切知道这颗奇怪的天体是如何形成的。HD 131399Ab可能在距离母星较近的地方合并形成，随后又向外迁移到现在的位置，也可能在较小的两颗恒星的轨道周围形成，并且被喷射而出，随后被较大的恒星所捕获。

　　主持这项研究的美国图森市亚利桑那大学天文学家Kevin Wagner表示：“计算机模拟结果显示，行星在这样极端的条件下可能会产生奇异的特性。”

　　研究人员指出，这些特性可能包括不规则以及快速进化的轨道，而在更极端的情况下，这颗行星可能从该恒星系统中被完全弹射出去。

　　近红外波长测量显示，HD 131399Ab的大气中含有水蒸气和甲烷，同时该行星的云顶大约为850开氏度（577摄氏度）。

　　半人马座是一个巨大的明亮星座，它拥有两颗一等大星，半人马座A星和半人马座B星。