ESA发布麦哲伦星云图像

来源：中国国家航天局

　　欧洲空间局（ESA）的普朗克探测器（Planck）近日对银河系的卫星星系大麦哲伦星云和小麦哲伦星云进行了观测，绘制出这两个卫星星云的图像。图像右下方在Planck的观测频率中处于较暗的区域，图中蓝色色调的区域暗示这里有着非常低密度的宇宙尘埃。令人耳晕目眩的漩涡状结构其实是望远镜上的仪器噪声引发的，并不是银河系的磁场分布，正是由于这些漩涡状的图像，让这张银河系卫星星系的图像可与梵高的大作相媲美。

　　麦哲伦星云是银河系的两个卫星星系，只能在南半球可以看到，是我们银河系的近邻，分为大麦哲伦和小麦哲伦星云。大麦哲伦星云为图中靠近图像中心的位置，红色和橙色的斑点处，而小麦哲伦星云为左下角的橙色物体位置，外形酷似一个三角形。科学家很早就对大小麦哲伦星云进行观测，这是南天著名的天体，距离地球大约16至20万光年。

　　据介绍，ESA的Planck卫星发射于2009年，运行至2013年，在4年间通过微波和红外线观测宇宙，绘制了宇宙微波背景辐射分布图，研究了宇宙大爆炸后遗留下来的热量。在对麦哲伦星云的观测中，Planck可以观测到麦哲伦星云恒星之间被遮挡的天体，比如被尘埃隐藏的恒星群等在红外波长的观测下皆暴露无遗。

　　据了解，银河系内也有一些区域被星际尘埃所遮挡，比如变色龙座方向上就有恒星形成区被遮挡，但是在Planck的图像上就呈现出红色和橙色。麦哲伦星云实际上也是银河系的一部分，最新的观测表明，银河系的盘状直径虽然为10万光年，但真实的半径可能更大，涉及到一些暗物质分布和尘埃云，更遥远的地方仍然处于银河系的控制范围之内。银河系的真实边界可能接近百万光年，与仙女座星系接壤。