黑洞吐泡泡：黑洞吐出炽热的气体（资料图片 来源：科技日报）

新华网北京７月１９日电（记者喻菲　俞铮）美国宇航局一位科学家１９日在北京说，美国宇航局的一颗人造卫星已经探测到多次伽马射线爆，这对于科学家研究这一宇宙中最猛烈也是最神秘的爆炸起源具有重要意义。

    美国科学家尼尔·杰罗斯在北京举行的第三十六届世界空间科学大会上说，伽马射线爆的起源是空间天文中的重要课题。美国宇航局的ＳＷＩＦＴ人造卫星利用伽马射线、Ｘ射线、可见光和紫外波段等不同波段，观测了多次伽马射线爆。

    他说，２００４年１１月发射的ＳＷＩＦＴ卫星预计在两年内可观测到２００多次伽马爆，为伽马射线爆的综合研究提供大量新成果。

    据介绍，上世纪７０年代初，美国军方怀疑苏联秘密在太空实验核武器，就发射一颗监测卫星，结果意外地发现天空经常有很多闪光点。科学家研究认为，这是宇宙间某个区域突然产生强烈的高频电磁波——伽马射线的现象，名叫伽马射线爆。

    究竟是什么原因引起伽马射线爆的呢？科学家们百思不得其解。后来发现，这个爆炸发生在银河系以外，离地球非常远。这表明爆炸释放的能量非常大，即便在那么远的距离仍能看到闪光。

    杰罗斯说，根据持续时间的不同，伽马射线爆分为两种。一种是较长的爆发，能持续几秒到几分钟。现在流行的理论是，这类爆发由巨大恒星的核坍塌形成黑洞产生的爆炸所致。另一种是持续时间仅几分之一秒甚至更短的爆发，它更加神秘。一种假设是，短爆发由中子星相撞引起，中子星是完全由中子组成的天体，是尚未形成黑洞的死亡恒星核。

    ２００５年５月，美国ＳＷＩＦＴ卫星首次探测到一个来自遥远星系边缘的猛烈的短伽马射线爆发，被认为是两个古老的中子星快速碰撞产生的。这一发现入选了《科学》杂志当年的“世界十大科技进展”。

    中国科学院院士叶淑华说，伽马射线爆是宇宙中最强的能源，如果能够搞清楚伽马射线爆形成的原因、机理，就可以把伽马射线爆当成探索早期宇宙的工具。（完）